D e plusieurs pays entrent des enfants dont la date de naissance ne correspond pas à l'âge réel. Comment est-ce possible? Dans plusieurs pays, l'obligation de déclarer un enfant à la naissance n'existe pas, dans d'autres le coût est trop élevé et dans bien des cas, les parents ne possèdent aucun papier d'identité; ils doivent donc s'en procurer avant de pouvoir signer le consentement à l'adoption. D'autre part, dans certains pays, tel mois ou telle année de naissance représentent une mauvaise augure.

Pour les enfants trouvés, les personnes responsables donnent un âge approximatif; comme très souvent l'enfant est en mauvaise condition de santé, il est de poids et de taille inférieurs à la normale. On le porte alors plus jeune qu'il n'est en réalité.

Aussi, des mères ayant eu plusieurs enfants, surtout échelonnés dans le temps, peuvent avoir des difficultés à se rappeler le mois ou même l'année de naissance d'un de leurs enfants, surtout lorsqu'on leur demande de signer l'acte de consentement à l'adoption plusieurs mois après avoir abandonné leur enfant.

Les registres sont tenus par des personnes pouvant aussi se tromper dans les dates; n'a t-on pas vu de très nombreux cas ici même au Québec ? Plusieurs prénoms et même des noms de famille ont changé à cause d'une mauvaise transcription à la naissance.

Pour faire corriger ces erreurs ici, il faut passer devant un juge; plusieurs ne l'ont pas fait et c'est ainsi que se sont créées de nouvelles branches à des noms de famille. Pour ces nombreuses raisons donc, plusieurs enfants entrent au pays avec des dates de naissance ne correspondant pas à leur âge réel et ce, en toute bonne foi des autorités de leurs pays respectifs.

Quel est le besoin pour les parents de demander un changement d'âge?

À leur retour au Québec, les parents consultent un pédiatre qui leur apprend que la date de naissance ne correspond pas à l'âge réel de l'enfant. Si c'est de quelques mois, et que ça ne perturbera pas les activités avec des enfants de son groupe d'âge (maturité, niveau scolaire) les parents gardent la date pour éviter de faire devant la cour une " demande de changement d'âge ".

Par contre, si l'âge " officiel " peut nuire au développement normal de l'enfant, les parents ont le choix de suivre la procédure suivante. Dans ce cas, le médecin cherchera à obtenir l'âge osseux de l'enfant par une radiographie du poignet ou du genou. Cette méthode permet de déterminer, à 2 ou 3 mois près, l'âge réel de l'enfant. En plus, les parents doivent faire examiner l'enfant par un psychologue pour comparer l'âge mental et l'âge osseux.

Ainsi, le juge pourra considérer un changement de date de naissance pour permettre un développement plus harmonieux de l'enfant.

Quelques avocats puristes tentent de se servir d'une demande de changement de date pour alléguer que les documents officiels de naissance sont des faux, oubliant toute possibilité d'erreurs humaines. Ainsi un avocat a demandé à des parents de retourner dans le pays d'origine afin de corriger la date. C'est évidemment une procédure impossible et même insultante pour le pays d'origine.

D'autres personnes contestent la validité de l'âge osseux alléguant qu'un enfant qui a souffert de malnutrition peut très bien présenter un âge osseux inférieur à son âge réel. Les médecins spécialisés dans l'adoption sont à même de tenir compte de cet élément, en comparant l'enfant avec d'autres enfants venant du même pays. D'autre part, il faut bien se dire que si après un test osseux et un test mental, l'enfant est trouvé plus jeune ou plus vieux que l'âge officiel il vaut mieux, pour assurer un bon développement et de meilleures chances de réussite que l'âge soit adapté à la réalité de l'enfant.

Claire-Marie Gagnon ,
Journal de la Fédération des parents adoptants du Québec, La Cigogne, été 1999 .

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Date de publication: automne 1999
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