Chez plusieurs enfants adoptés à l'étranger, la date de naissance ne correspond pas à l'âge réel. Comment est-ce possible?

Dans plusieurs pays, l'obligation de déclarer un enfant à la naissance n'existe pas, dans d'autres pays, le coût est trop élevé et dans bien des cas, les parents ne possèdent aucun papier d'identité; ils doivent donc s'en procurer avant de pouvoir signer le consentement à l'adoption. D'autre part, dans certains pays, tel mois ou telle année de naissance sont considérés de mauvais augure.

Pour les enfants trouvés, les personnes responsables donnent un âge approximatif. Comme très souvent l'enfant est en mauvaise condition de santé, il est de poids et de taille inférieurs à la normale. On le déclare alors plus jeune qu'il n'est en réalité. Cela pourra être le jour de son arrivée à l’orphelinat, la date anniversaire d'une personnalité ou le jour de la fête nationale du pays. Certains orphelinats déclarent des âges inférieurs simplement pour augmenter les chances d'adoption parce que les adoptants préfèrent les jeunes enfants.

Aussi, des mères ayant eu plusieurs enfants, surtout échelonnés dans le temps, peuvent avoir des difficultés à se rappeler le mois ou même l'année de naissance d'un de leurs enfants, surtout lorsqu'on leur demande de signer l'acte de consentement à l'adoption plusieurs mois après avoir abandonné leur enfant. Les registres sont tenus par des personnes pouvant aussi se tromper dans les dates; n'a t-on pas vu de très nombreux cas ici même au Québec ? Plusieurs prénoms et même des noms de famille ont changé à cause d'une mauvaise transcription à la naissance. Pour faire corriger ces erreurs ici, il faut passer devant un juge; plusieurs ne l'ont pas fait et c'est ainsi que de nouvelles branches ont été ajoutées à certains noms de famille. Pour ces nombreuses raisons, plusieurs enfants entrent au pays avec des dates de naissance ne correspondant pas à leur âge réel et ce, en toute bonne foi des autorités de leurs pays respectifs.

Pourquoi demander un changement d'âge?

À leur retour au Québec, les parents consultent un pédiatre qui leur apprend que la date de naissance ne correspond pas à l'âge réel de l'enfant. Si c'est de quelques mois, et que ça ne perturbera pas les activités avec des enfants de son groupe d'âge (maturité, niveau scolaire) les parents gardent la date pour éviter de faire devant la cour une « demande de changement d'âge ». Par contre, si l'âge « officiel » peut nuire au développement normal de l'enfant (groupe d’âge à la garderie, à l'école, puberté faussement précoce), les parents doivent faire des démarches pour corriger l'anomalie dans la date de naissance légale.

Premièrement, le médecin cherchera à obtenir l'âge osseux de l'enfant par une radiographie du poignet ou du genou. Cette méthode permet de déterminer, à 2 ou 3 mois près, l'âge réel de l'enfant. Cependant, comme le précise le Dr Chicoine:

« Le nanisme nutritionnel et psycho-affectif affectant grandement la taille de l’enfant à son arrivée, il vaut mieux réévaluer l’enfant à quelques reprises sur des mois et des années avant de préciser plus adéquatement son âge réel. Malgré les pressions de certaines structures en place, il faut se donner une période de transition d’au moins une année avant de procéder le plus scientifiquement possible à un changement d’âge légal, surtout en présence d’une malnutrition manifeste ou d’un abandon extrême. Cela est très important : au moins une année ! »

En plus, les parents doivent faire examiner l'enfant par un psychologue pour comparer l'âge mental et l'âge osseux. On pourra aussi soumettre l'opinion des gardiennes et des éducatrices, ainsi que du dentiste et du radiologiste.

Toutes ces évaluations écrites seront soumises à la Cour dans une requête en modification d'âge. Le juge pourra alors accorder un changement de date de naissance pour permettre un développement plus harmonieux de l'enfant. Cette démarche peut être faite lors de la finalisation des procédures légales après l'arrivée de l'enfant ou plus tard dans la vie de l'enfant.

Adaptation: Gilles Breton

SOURCE:

1. Adapté de l'article "Changement d'âge", La Cigogne, journal de la FPAQ, par Claire-Marie Gagnon.
2. Âge incertain, Une Cassandre grande, une autre petite, Extrait de :"L’enfant adopté dans le monde en quinze chapitres et demi"
   dans le site meanomadis, 2003
3. Note: Quelques avocats puristes tentent de se servir d'une demande de changement de date pour alléguer que les documents officiels de naissance sont des faux, oubliant toute possibilité d'erreurs humaines. Ainsi un avocat a demandé à des parents de retourner dans le pays d'origine afin de corriger la date. C'est évidemment une procédure impossible et même insultante pour le pays d'origine. D'autres personnes contestent la validité de l'âge osseux alléguant qu'un enfant qui a souffert de malnutrition peut très bien présenter un âge osseux inférieur à son âge réel. Les médecins spécialisés dans l'adoption sont à même de tenir compte de cet élément, en comparant l'enfant avec d'autres enfants venant du même pays. D'autre part, il faut bien se dire que si après un test osseux et un test mental, l'enfant est trouvé plus jeune ou plus vieux que l'âge officiel, il vaut mieux, pour assurer un bon développement et de meilleures chances de réussite, que l'âge soit adapté à la réalité de l'enfant.

Page d'accueil

Haut de la page

©  Copyright 1997- Gilles Breton Tous droits réservés.

Date de publication: 28 novembre 2005
URL = http://www.quebecadoption.net/adoption/sante/santeage.html