De nombreux enfants adoptés ont des problèmes de santé à leur arrivée, le plus souvent ce sont des problèmes mineurs. En ce qui concerne les cas de maladies graves, chroniques ou incurables, il faut d'abord espérer que les tests et les examens faits dans le pays d'origine auront su les détecter. Pour cela, il est idéal que l'enfant ait au moins six mois lors de ces examens. Si le médecin diagnostique un grave problème de santé, comme l'hépatite B ou le sida, la proposition peut être retirée ou l'entrée au pays peut être refusée. Les parents doivent alors subir une peine immense pour cet enfant qu'ils n'auront pas, parce qu'il est trop malade, et ils doivent trouver l'énergie d'attendre une autre proposition d'enfant.

Dans un article du magazine Santé, on cite le Dr J.F. Chicoine, directeur de la clinique de pédiatrie internationale de l'hôpital Ste-Justine de Montréal. Celui-ci estime qu'environ 100 des 700 (14%) enfants examinés à la clinique chaque année ont des problèmes de santé. 35 de ces enfants (5% du total) ont des problèmes graves, physiques ou mentaux; notamment 3% des bébé chinois qui arrivent au Québec portent l'hépatite B 1. De même, le Dr Chicoine a indiqué que, selon ses observations, les deux pays les plus affectés par les problèmes de santé physique ou mentale sont la Roumanie (15 à 30 % des enfants arrivant ici) et la Russie (15% des enfants) 2.

Dans un article de Cyberpresse publié en 2006, on dit que:

«Près de 40 % des parents qui adoptent dans un autre pays ramènent à la maison un enfant présentant un trouble médical dont ils ne se doutaient pas, affirme l'un des pédiatres les plus reconnus dans le domaine au Québec.

Si plusieurs de ces cas se traitent assez facilement et n'hypothèquent pas la santé de l'enfant à long terme, environ le quart sont considérés comme sévères : microcéphalie (cerveau trop petit), VIH, syndrome d'alcoolisation foetale, rubéole congénitale, autisme postinstitutionnel, troubles de l'attachement.

Les autres troubles de moindre gravité incluent l'hépatite B et C, la surdité ainsi que les retards moteurs et cognitifs.

Le Dr Jean-François Chicoine, qui sonne l'alarme, les voit passer tous les jours à la Clinique de santé internationale de l'hôpital Sainte-Justine, à Montréal. La moitié du millier d'enfants adoptés au Québec chaque année vont y faire une visite. Son verdict est sans appel : «On adopte beaucoup au Québec, mais pas en profondeur.»

C'est-à-dire sans bien connaître les risques inhérents à la grande aventure. Selon ses estimations, 60 % des adoptants ne consulteraient aucun médecin avant de passer à l'action. [...]

Le syndrome d'alcoolistion foetale, par exemple, toucherait jusqu'à 30 % des enfants adoptés en Europe de l'Est. Quant aux maladies infectieuses comme l'hépatite B, la tuberculose et la syphilis, elles sont relativement rares. L'hépatite B, la plus répandue, concernerait de 2 à 5 % des adoptions chinoises. Par contre, elles sont universelles. «J'en ai vu de tous les pays», affirme la Dr Renée-Claude Duval.» 5.

Source: La face cachée de l'adoption internationale, Cyberpresse, 20 juillet 2006

Afin de faciliter le traitement des enfants, les parents doivent, avant et pendant le voyage dans le pays d'origine, tenter de recueillir le plus de renseignements possibles sur leur enfant:

• antécédents médicaux des parents de naissance,
• durée de la gestation,
• habitudes de vie et alimentation,
• maladies et vaccinations.

Même si plusieurs questions resteront sans réponse, il est justifié de les poser, si l'occasion se présente. Toute réponse, même partielle, sera fort utile à l'arrivée au pays. Si on n'arrive pas à obtenir les renseignements médicaux souhaités, tant pis, on se croise les doigts et on poursuit notre démarche. Cependant, on doit savoir que les soins à donner à l'enfant pourront être un peu plus difficiles.

À leur arrivée au Québec, les problèmes de santé des enfants adoptés dépendent d'abord des pays d'origine. Ils sont aussi fonction de l'âge de l'enfant, plus il est âgé, plus les problèmes risquent d'être importants dans la mesure où l'enfant aura subi des carences plus longtemps. En effet, les problèmes potentiels de santé découlent du temps passé en orphelinat ou en foyer d'accueil et des conditions de vie dans ces milieux. Par contre, il est plus facile de faire un diagnostic si l'enfant n'est pas trop jeune. C'est pourquoi on estime que l'âge idéal de l'enfant à adopter se situe entre six mois et un an ¹.

Les causes des problèmes de santé comprennent la malnutrition, la sous-alimentation, les abus d'alcool ou de drogue durant la grossesse et la naissance prématurée. Parmi les problèmes que l'enfant adopté peut présenter, on note (3):

• retard de croissance (grandeur, poids, circonférence de la tête);
• problèmes de peau et de siège, impétigo, abcès, furoncle, gale, érythèmes;
• rhumes, toux, otite;
• anémie et déficience vitaminique;
• hépatite B;
• hépatite A, C et D (moins fréquentes);
• maladies infectieuses: tuberculose, malaria, etc.;
• intolérance au lactose
• fibrose kystique;
• encéphalite périnatale;
• hypertension intracrânienne ou hydrocéphalie;
• Infection au VIH (cause du SIDA);
• problèmes intestinaux, diarrhées, vomissements: amibes, shigellose, vers, parasites;
• troubles congénitaux, troubles d'audition et de vision;
• asthme et infections des voies respiratoires;
• déficit d'attention, retard de développement mental et handicap;
• problèmes de comportement: mensonge, vol, colère, mutisme, régression, contestation, difficulté à communiquer, anxiété et peurs, insécurité;
• traumatisme psychologique et retard de langage.
  

PAYS - Région	À quoi s'attendre ou ce qui est possible.
Amérique centrale et du sud	Enfants mis à l'adoption après avoir été achetés Sous-estimation de l'âge des enfants
Amériques	Hépatite B
Asie du sud-est	Enfants mis à l'adoption après avoir été achetés Hépatite B
Bosnie	Guerre civile Stress post-traumatique
Colombie	Famine, désastre, pauvreté
Corée	Enfants prématurés
Chine	Politique de l'enfant unique (seulement des filles sont disponibles) Substitution d'enfants Ségrégation ethnique et handicaps Malnutrition protéino-calorique Rachitisme Déficience en iode Contamination au plomb et aux radiations
Chine du Sud (Yunan)	Infection au VIH
Fédération russe	Dossiers falsifiés Ségrégation ethnique et handicaps Sous-estimation de l'âge des enfants Malnutrition protéino-calorique Rachitisme Privation socio affective et syndrome alcoolo-foetal Contamination au plomb et aux radiations
Haïti	Enfants mis à l'adoption après avoir été achetés Substitution d'enfants Malnutrition protéino-calorique Hépatite B Infection au VIH
Honduras	Famine, désastre, pauvreté
Inde	Enfants de la rue, prostitution et esclavage
Mexique	Famine, désastre, pauvreté
Pakistan	Enfants de la rue, prostitution et esclavage
Roumanie	Enfants mis à l'adoption après avoir été achetés Dossiers falsifiés Ségrégation ethnique et handicaps Sous-estimation de l'âge des enfants Malnutrition protéino-calorique Rachitisme Hépatite B Infection au VIH Privation socio affective et syndrome alcoolo-foetal Contamination au plomb et aux radiations Sur les problèmes de santé des enfants roumains dans le passé, vous pouvez consulter les résultats d'une étude canadienne (en anglais). Toutefois, la situation s'est peut-être améliorée.
Rwanda	Guerre civile Stress post-traumatique
Taiwan	Enfants prématurés
Thaïlande	Enfants de la rue, prostitution et esclavage Infection au VIH
Vietnam	Famine, désastre, pauvreté Déficience en iode Infection au VIH Contamination au plomb et aux radiations
Source:  4
Note du webmestre: Ce tableau ne signifie pas que tous les enfants de ces pays auront ces problèmes ni que les enfants des autres pays sont absents de problèmes. Il s'agit comme le dit le magazine Protégez-vous de «certaines situations et certains problèmes (qui) sont plus fréquents qu'ailleurs».

Oui, cela fait frémir. La liste est longue et elle n'est même pas complète. Il ne s'agit pas d'en avoir peur mais plutôt d'être bien informé afin de savoir quoi observer, quelles questions poser. Il est aussi possible de faire examiner l'enfant dans une grand clinique internationale à l'étranger (entre 400 et 1000 $ US) et de soumettre le rapport à un médecin d'ici avant l'adoption.

Est-ce qu'on peut refuser une proposition pour raison médicale?

En principe oui, si on obtient les bonnes informations et si on consulte un médecin compétent avec ces renseignements. Voici ce que publiait Cyberpresse en 2006:

« C'est surtout le cas en Europe de l'Est, où jusqu'à 40 % des adoptants déclinent la première offre, rapporte Patiana Tchernova, de l'agence Enfance sans frontières. Selon le contexte politique, il peut être ardu d'obtenir un deuxième choix.

«Au Bélarus, vu les exigences des adoptants québécois et la législation canadienne, les autorités soumettent un lot d'enfants. On choisit ensuite celui qui conviendra le mieux aux critères des parents, ce qui nous laisse une grande liberté», explique Mme Tchernova.

En Lituanie, par contre, la soumission d'une seconde proposition est à la discrétion des autorités. Celles-ci ont tout le loisir de faire poireauter les adoptants réfractaires jusqu'à ce qu'ils jettent l'éponge.

En bout de ligne, ce sont les autorités du pays d'accueil qui mènent le bal, observe Hélène Duval, directrice d'Enfants du monde. En Chine, celles-ci consentent généralement à faire passer des tests supplémentaires aux enfants dont l'état de santé pose des doutes. À condition, toutefois, de ne pas abuser.

L'an passé, raconte Mme Duval, une épidémie d'hépatite B s'est déclenchée dans un orphelinat chinois. Un peu plus tard, Enfants du monde a reçu des propositions de cet établissement. Par mesure de précaution, l'agence a demandé des vérifications.

«Pour épargner de nouvelles piqûres aux enfants, certains parents ont dit qu'ils ne voulaient pas de tests, qu'ils les prendraient de toute façon», dit-elle.

«Les attentes des parents sont très élastiques, confirme le Dr Jean-François Chicoine. Certains peuvent accepter un enfant avec une hépatite B, alors que d'autres réagissent très mal à un trouble mineur. Par exemple, un couple d'éducateurs spécialisés ne verra peut-être pas de problème à adopter un enfant avec des troubles de comportement. »5

À lire aussi: L'examen médical n'est pas une garantie, Cyberpresse, 20 juillet 2006.

Pour obtenir des informations plus poussées sur les problèmes médicaux pertinents à l'adoption internationale, consultez un pédiatre qui vous réfèrera au besoin.

Rédaction: Gilles Breton

SOURCES:

1. Source: «Du rêve à la réalité, l'adoption», par Guy Sabourin, magazine Santé, no 134, décembre 1997-janvier 1998, pages 14-18.

2. Propos du Dr Chicoine lors de l'émission «Québec Plein écran» diffusé à Télé-Québec en janvier 98.

3. Tiré en partie d'un document de travail: Synthèse de lectures pour le comité post-adoption, Secrétariat à l'adoption internationale, juin 1997, Claire-Marie Gagnon.

4. Guy Sabourin, «Protégez-vous», le magazine de l'Office de la protection du consommateur, mars 1998, pages 31-34.
   
   
5. La face cachée de l'adoption internationale, Cyberpresse, 20 juillet 2006.

Page d'accueil

Haut de la page

©  Copyright 1997- Gilles Breton Tous droits réservés.

Date de publication: Janvier 1998
URL = http://www.quebecadoption.net/adoption/sante/santegeneral.html